O CeNTI, Centro de Nanotecnologia e Materiais Técnicos, Funcionais e Inteligentes, é o líder de um consórcio que junta oito parceiros de cinco países europeus e com um financiamento da União Europeia de cerca de 3,2 milhões de euros para desenvolver têxteis e cosméticos funcionais com incorporação de nanocápsulas de base natural. Com esta nova tecnologia, vai ser possível produzir roupa que se adapta ao clima e cria conforto térmico ou que liberta substâncias activas – óleos essenciais, vitaminas, antioxidantes, etc. – para a pele.
Um dos principais objectivos é produzir os chamados têxteis de primeira camada – que estão em contacto com a pele – com propriedades funcionais, ou seja, que possam actuar consoante as necessidades de quem o utiliza. No caso do SKHINCAPS, os têxteis poderão ter dois tipos de funções: controlar o conforto térmico, tornando-se frescos com o calor ou quentes no frio, e libertar substâncias activas directamente para a pele humana de forma controlada.
Para melhorar o desempenho dos têxteis a nível térmico, a ideia é incorporar os chamados materiais de mudança de fase (que absorvem energia durante o processo de aquecimento e a emitem durante o processo de arrefecimento), de forma a melhorar a gestão térmica do corpo humano e a trazer conforto para o utilizador. Por outro lado, os têxteis poderão incorporar nanocápsulas de libertação controlada de vitaminas e antioxidantes para reduzir os efeitos do envelhecimento da pele ou de óleos essenciais para prevenir e/ou atenuar infecções bacterianas da pele.
A grande novidade destas novas soluções está no facto de se trabalhar ao nível nano, produzindo cápsulas menores (actualmente são na ordem micro) que passam mais facilmente pela pele, uma barreira natural do corpo humano, e, por isso, são mais eficazes.
Até ao momento, já foi possível perceber que os produtos que estão a ser desenvolvidos no âmbito deste projecto apresentam uma elevada eficácia ao nível do custo-benefício e apresentam também uma forte capacidade de produção industrial, para além do facto de serem de base natural. SKHINCAPS é um projecto que explora uma tecnologia inovadora, limpa e sustentável, formulada em base aquosa, o que faz com que os materiais produzidos sejam de fácil industrialização e utilização. Todas as soluções encontradas são testadas e submetidas a vários testes, incluindo de toxicidade, de forma a assegurar que não apresentam efeitos negativos para a saúde humana.
O CeNTI coordena este projecto no qual participam mais três institutos de investigação – o Institut fuer Verbundwerkstoffe (Alemanha), a Universitat Politècnica de Catalunya (Espanha) e o Teknologian Tutkimuskeskus VTT OY (Finlândia) – e quatro empresas, a portuguesa Devan-Micropolis, a belga Pro-Active e as espanholas Bionanoplus e Telic (sendo esta última responsável, entre outros, pelo desenvolvimento de cosméticos para o Real Madrid e o Barcelona).
