O Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) lançou um programa para monitorizar e proteger os ecossistemas marinhos da região costeira do Norte de Portugal, que actualmente “enfrentam grandes desafios de conservação”, nomeadamente da Viana do Castelo, foi anunciado este terça-feira.
O programa, intitulado ‘Ciimar Watch’ visa também monitorizar e compreender as mudanças destes ecossistemas ao longo do tempo, explica, em comunicado, o centro da Universidade do Porto.
“A implementação do ‘Ciimar Watch’ surge como uma resposta à necessidade de séries de dados de longa duração para entender os desafios e as mudanças observadas, oferecendo uma monitorização contínua dos dados biológicos, químicos e físicos da região”, indica.
Financiado pelo próprio centro, o programa pretende contribuir para a investigação “numa região marcada por processos complexos e em contínua transformação”.
Citada no comunicado, a investigadora e coordenadora do programa, Catarina Magalhães, destaca que o programa “terá impactos a nível regional, nacional e internacional” ao promover “uma gestão mais informada e sustentável” dos recursos costeiros.
O programa vai monitorizar duas áreas costeiras: uma na zona de Viana do Castelo (Viana Watch), que inclui a área protegida litoral norte, e uma na zona do Porto (Porto Watch).
Nestes locais existe uma grande diversidade de habitats em zonas intertidais (entre marés), subtidais (cobertas por água) e em ambientes estuarinos, como os estuários do rio Douro e do rio Lima.
IDENTIFICAR ALTERAÇÕES NO AMBIENTE
A monitorização permitirá a identificar alterações no ambiente costeiro de forma precoce e detectar variações na qualidade da água e na biodiversidade.
“A recolha sistemática e prolongada de dados permitirá compreender melhor as tendências, variações e impactos potenciais nas áreas monitorizadas”, afirma o centro.
Ao disponibilizar dados contínuos e de acesso livre, o programa será uma “base sólida de conhecimento para cientistas, comunidades locais e decisores políticos”, o que permitirá desenvolver e implementar políticas ambientais e de planeamento marinho.
“As descobertas do projecto serão utilizadas para elevar a consciência sobre a importância destes ambientes vulneráveis, encorajando a comunidade a assumir uma postura activa na sua conservação”, acrescenta.
O programa envolve investigadores do Ciimar de áreas como a oceanografia física, climatologia, química ambiental, observação remota, toxicologia ambiental, ecologia microbiana, ecologia bentónica e pelágica, ecologia de mamíferos marinhos e biodiversidade.
No âmbito do Ciimar Watch foram reforçadas as colaborações com entidades locais, como os Centros de Monitorização e Interpretação Ambientais (CMIA) de Viana do Castelo e Matosinhos.
O programa está também incluído no Marine Biodiversity Observation Network for Europe (MBON Europe), uma iniciativa do EuroMarine que visa a coordenação de programas de monitorização da biodiversidade marinha a nível europeu.
