Um mar de gente marcou presença, esta tarde, na homenagem ao piloto Paulo Gonçalves, que faleceu no dia 20 de fevereiro, de 2020, na Arábia Saudita, após queda na 42.ª edição do Rali Dakar.
«Aquele que nasce para ser grande não será nunca esquecido». As palavras do filho de Paulo Gonçalves, Rubén Gonçalves, traduziram, com todo o rigor, a essência da homenagem que Esposende prestou, hoje, ao seu nome maior do motociclismo.
Milhares de pessoas, entre os quais largas centenas de aficionados do motociclismo, oriundos dos mais diversos lugares, marcaram presença na cerimónia de inauguração do Parque Paulo Gonçalves e da escultura memorial do piloto. Um espaço urbano requalificado que integra as valências de Parque Canino, Souto Citadino e Coleção de Árvores Notáveis, e que se localiza à face da Estrada Nacional 13, classificada como Rota do Norte, entre as rotundas da Senhora da Saúde e da Solidal, em Esposende.
Numa cerimónia marcada pela emoção, onde as lágrimas se misturaram com os sorrisos e as palmas, foi lembrado e homenageado o piloto natural de Gemeses – Esposende, que pereceu no Dakar 2020, com rasgados elogios à suas qualidades desportivas e pessoais.
Após a bênção do novo espaço, pelo pároco de Esposende, Padre Delfim Fernandes, teve lugar um dos momentos emotivos da cerimónia, se não o mais emotivo: o descerrar da escultura memorial, um monumento de 8 toneladas e 5,5 metros de altura, construído com 27500 peças mecânicas.
O projeto é da autoria do fotojornalista e artista Paulo Jorge Maria, que apresentou um pequeno filme da execução do monumento e deu conta do aturado trabalho desenvolvido ao longo de vários meses para dar corpo a esta «obra pioneira em Portugal, pelo conceito e volumetria», uma obra pensada para «dar vida a peças em fim de vida».
