Ponte da Barca foi, na manhã deste sábado, palco de uma tocante homenagem a Manuel Cerqueira, popularmente conhecido como “Maneta”, co-proprietário da Serralharia Cerqueira e Soares. A cerimónia, que contou com a presença de várias dezenas de pessoas, inaugurou uma escultura em honra do empresário falecido há cerca de 30 anos, cuja obra deixou uma marca indelével na comunidade local.
A Serralharia Maneta, como era conhecida, abriu portas na década de 1950 e rapidamente se tornou um dos principais pilares da economia local, chegando a empregar mais de 70 pessoas no seu auge. Mais do que um simples local de trabalho, a empresa era considerada a “primeira grande escola profissional” de Ponte da Barca, “onde muitos jovens aprenderam ofícios e valores que levaram para a vida”, como afirmou Olívia Rodrigues, familiar do homenageado.
A escultura, instalada próximo ao antigo local da serralharia, foi criada por ex-funcionários, simbolizando a forte ligação da empresa com a comunidade e com os seus colaboradores.
O Presidente da Câmara Municipal, Augusto Marinho, reforçou o sentimento de gratidão da comunidade pela contribuição de Manuel Cerqueira, figura muito acarinhada pela população: “A Serralharia Maneta não só criou empregos, mas também formou muitas pessoas, incutindo-lhes valores de honestidade, trabalho árduo e solidariedade”, declarou o autarca, lembrando ainda “o compromisso social da empresa com o apoio dado aos nossos bombeiros”.
A homenagem, surgida a partir de um encontro de antigos funcionários, foi acolhida pela autarquia, que se associou à iniciativa. A escultura homenageia a história da Serralharia Maneta, mas também serve como um legado inspirador para futuras gerações de Ponte da Barca.
