O município de Esposende homenageou, no fim da tarde desta quarta-feira, a atleta Teresa Portela, que, em dupla com Messias Baptista, se sagrou Campeã do Mundo de Canoagem k2 500 metros, no passado dia 24 de agosto, nos Mundiais de Canoagem de Velocidade, em Samarcanda, no Uzbequistão.
Precisamente um ano após a receção/homenagem a João Ribeiro, igualmente Campeão do Mundo de Canoagem k2 500 metros em dupla com Messias Baptista, o Salão Nobre da Câmara Municipal voltou a abrir portas para acolher a atleta esposendense, natural da Freguesia de Gemeses, em reconhecimento pela sua excelente prestação nos Mundiais de Canoagem de Velocidade.
Além de ter conquistado o seu primeiro título mundial, Teresa Portela sagrou-se também Vice-Campeã do Mundo de Canoagem, na vertente de K2 200 metros feminino em que fez dupla com Francisca Laia, e obteve ainda a Medalha de Bronze em K4 500 metros misto, com Fernando Pimenta, Messias Batista e Francisca Laia.
Na sessão, onde marcaram presença familiares e amigos, para além de vários admiradores e apoiantes, o Presidente da Câmara Municipal de Esposende, Benjamim Pereira, aludiu ao amplo leque de títulos conquistados por Teresa Portela ao longo da sua carreira.
Destacou a presença em cinco edições seguidas dos Jogos Olímpicos (2008, 2012, 2016, 2020 e 2024), o que a torna uma das atletas com maior número de presenças nesta grande competição.
Teresa Portela iniciou a modalidade de canoagem em 1996 no Grupo Cultural Desportivo e Recreativo de Gemeses, clube que representou até 2012, data, a partir da qual, passou a representar o Sport Lisboa e Benfica.
Desde cedo, brilhou a nível nacional, tendo conquistado 70 títulos de Campeã Nacional. Em termos internacionais, conta com mais de 50 internacionalizações, entre Taças do Mundo, Campeonatos da Europa e do Mundo e com especial destaque para a presença nos Jogos Olímpicos. Desde 2002, passou a fazer parte dos quadros da seleção nacional.
O mérito desportivo da atleta esposendense foi há muito reconhecido pela autarquia através da atribuição da Medalha de Mérito Municipal, em 2004.
Também o Presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Vitor Félix, expressou largos elogios à homenageada, considerando «muito merecido no seu longo currículo» o título mundial.
Sublinhou a sua participação em cinco edições dos Jogos Olímpicos, integrando, por isso, um «grupo muito restrito» de atletas femininas que contabilizam igual número de participações nesta competição. Notou também que Teresa Portela «é de longe a melhor atleta portuguesa da nossa modalidade», sendo por isso, «um enorme orgulho».
Vítor Félix, que este mês deixa a liderança da Federação Portuguesa de Canoagem, felicitou Teresa Portela pelo seu percurso e agradeceu o seu contributo para o desporto em geral e para a canoagem, em particular, desafiando-a a competir nos próximos Jogos Olímpicos, que terão lugar em Los Angeles, nos Estados Unidos.
Teresa Portela, em jeito de balanço, falou da participação nos Jogos Olímpicos e nos Mundiais de Canoagem de velocidade deste ano, dando conta da adaptação e esforço que teve de fazer para uma melhor e mais eficaz prestação e da tenacidade com que encarou cada desafio, admitindo, contudo, alguma dificuldade atendendo aos anos que já leva de competição.
Não descartou, contudo, uma eventual participação nos Jogos Olímpicos de 2028 e fez questão de agradecer publicamente a um grupo de esposendenses que esteve a apoiar a sua prestação, no Uzbequistão, e que fizeram questão de marcar presença nesta sessão de receção/homenagem.
