A Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM) está a desenvolver um minifoguete experimental que inova na propulsão sólida e no sistema de eletrónica e sensores da direção do voo. O equipamento vai ser lançado em Braga a 9 de maio, Dia da Europa.
«O motor do foguete usará uma formulação específica de propelente, composta por um oxidante, um combustível e uma carga retardadora, otimizando a combustão, melhorando o desempenho do sistema e gerando o impulso necessário para assegurar a descolagem e o controlo de altitude de voo», explica o professor Joaquim Carneiro, do Departamento de Física da ECUM.
Será ainda construída uma célula de carga de baixo custo, para medir o impulso total da câmara de combustão e a força propulsora máxima do motor.
O foguete subirá até um ponto máximo, antes de regressar à Terra devido à gravidade.
O projeto é coordenado pelos docentes Joaquim Carneiro e Manuel Filipe Costa e pelo investigador Iran Rocha Segundo. Os alunos envolvidos são Bianca Marcelo e Leandro de Freitas, da licenciatura em Física, Orlando Lima, do doutoramento em Física, todos da UMinho, e José Cardoso, do curso técnico de Eletrónica, Automação e Comando da Escola Profissional CIOR, em Famalicão.
A implementação desta iniciativa surge numa fase de crescente investimento europeu ao nível da investigação e tecnologia espacial, com aplicações que vão desde a colocação de satélites em órbita até à defesa e soberania nacional.
«Lançarmos este foguete no Dia da Europa tem um simbolismo especial e reafirma também o compromisso da UMinho com o desenvolvimento e a inovação, contribuindo para os avanços no setor aeroespacial em Portugal e além-fronteiras», acrescenta Joaquim Carneiro.
Paralelamente, a equipa do projeto encontra-se na fase final da constituição da Associação Luso-Brasileira de Mecânica Orbital e Sistemas de Propulsão (ALMOSP).
A futura entidade pretende reforçar a cooperação científico-tecnológica nesta área entre Portugal e Brasil, tendo o apoio da Força Aérea Brasileira e de vários stakeholders dos dois países.
