A Força Aérea Portuguesa (FAP) dispõe atualmente de 10 aeronaves que poderiam ser utilizadas no combate a incêndios rurais. No entanto, estas não são usadas para esse fim porque o Estado ainda não adquiriu os equipamentos necessários para adaptar os aparelhos a essa missão.
De acordo com uma notícia avançada esta quarta-feira pelo jornal Público, os três aviões pesados e os sete helicópteros ligeiros da Força Aérea Portuguesa (FAP) precisariam de ser equipados com um “sistema modular aerotransportável de combate a incêndios”, que inclui um depósito com capacidade para 12 mil litros de água.
Este tipo de sistema já foi testado e implementado pela Força Aérea Brasileira (FAB), que começou a utilizá-lo em julho de 2024. Segundo a FAB, o kit tem demonstrado grande eficácia no combate a incêndios florestais, nomeadamente em zonas críticas como o Pantanal e o interior de São Paulo.
Numa publicação no seu site, a Força Aérea do Brasil destaca que o avião KC-390 é especialmente indicado para missões de combate a incêndios de grande escala.
Portugal adquiriu seis aeronaves KC-390 à fabricante brasileira Embraer, com o objetivo de substituir os antigos Lockheed C-130, em operação na Força Aérea há mais de quatro décadas. Embora não tenham como função principal o combate a fogos, os KC-390 podem desempenhar esse papel, desde que estejam devidamente equipados.
Quando o contrato de aquisição foi assinado em agosto de 2019, o então ministro da Defesa, João Gomes Cravinho, afirmou que os aparelhos teriam uma utilização dual — civil e militar — incluindo a capacidade de combate a incêndios. No entanto, o acordo não incluiu a compra do sistema que tornaria isso possível, sublinha o Público.
Ao contrário dos aviões anfíbios, que se abastecem de água diretamente de rios ou lagos, o KC-390 necessita de utilizar um aeródromo para recarregar, o que leva cerca de 40 minutos e reduz a frequência das descargas. Ainda assim, tem a vantagem de transportar 12 mil litros de água numa só operação e pode distribuir essa carga por diferentes frentes de fogo, sem largar tudo de uma só vez.
