Vinte anos depois, Vila Verde volta a ser palco da maior celebração do desporto da região com a gala dos troféus “O Minhoto”. A 28.ª edição da gala realiza-se no próximo dia 26 de janeiro, na Adega Cultural de Vila Verde, espaço requalificado que irá receber atletas, dirigentes e personalidades ligadas ao fenómeno desportivo minhoto.
Nesta edição, sobem ao palco 28 premiados, representantes dos 24 concelhos do Minho, bem como atletas minhotos consagrados como campeões da Europa e do Mundo.
No total, serão homenageados 50 atletas, um número recorde que duplica os melhores anos em termos de títulos internacionais: 14 campeões do mundo e 36 campeões europeus, dos quais 34 individuais e dois coletivos — o HC Barcelos e o SC Braga na vertente do atletismo.
Na apresentação do evento, Olga Menezes, da organização, referiu que o principal objetivo da iniciativa se mantém desde a primeira edição: «O reconhecimento público do mérito de todos os envolvidos no fenómeno desportivo da região».
A responsável sublinhou ainda o caráter abrangente e independente do processo de seleção, assegurado por um júri composto por cerca de 100 entidades, incluindo mais de 50 órgãos de comunicação social.
Um dos critérios que continuam a marcar a identidade da gala é a impossibilidade de um premiado voltar a ser distinguido na mesma categoria. «Estamos na 28.ª edição e nunca foi necessário alterar esta regra, o que demonstra a enorme riqueza desportiva da nossa região», afirmou Olga Menezes. Dos nomeados finais deste ano, 17 concelhos estão representados e 24% dos distinguidos são mulheres.
A gala volta também a ser acompanhada pela publicação da Revista O Minhoto, um verdadeiro anuário desportivo da região, que retrata a realidade dos 24 concelhos, registando feitos, resultados e protagonistas do desporto minhoto ao longo do ano.
A organização destaca ainda que a longevidade da iniciativa só é possível graças a uma vasta rede de parcerias com Câmaras Municipais, órgãos de comunicação social, agentes desportivos, mecenas e patrocinadores. «Sozinhos não seríamos capazes de o fazer. Juntamos vontades em prol do desporto minhoto», concluiu Olga Menezes.
