Mais de duzentas pessoas reuniram-se no salão de festas da Nossa Senhora da Pena, em Mozelos, no concelho de Paredes de Coura, para prestar homenagem a Vítor Paulo Pereira, numa iniciativa marcada pela presença de figuras da política, academia, setor empresarial, cultural e da comunidade local.
Durante a cerimónia “Obrigado a Vítor Paulo Pereira”, o atual presidente da Câmara, Tiago Cunha, recordou o impacto do antigo autarca na transformação do concelho ao longo da última década. “Imaginem Coura há pouco mais de uma década. Uma terra com história, com identidade, com alma, mas ainda à procura de novas oportunidades”, afirmou, sublinhando que o homenageado assumiu a liderança com uma visão clara: “A política não é um exercício de poder. A política é uma forma de servir”.
Tiago Cunha destacou vários projetos estruturantes que, no seu entender, alteraram profundamente o território, nomeadamente a ligação à A3, descrita como “um processo duro, longo, quase épico”, mas determinante para “abrir o concelho, encurtar distâncias e aproximar oportunidades”.
O autarca salientou ainda a mudança do perfil económico local. “Coura, que era sobretudo rural, tornou-se também industrial. Atraiu investimento, criou emprego e deu um passo que parecia impossível: trouxe para o nosso concelho a primeira fábrica de vacinas do país”, afirmou, acrescentando que este investimento contribuiu para fixar jovens e qualificar o território.
A aposta na educação e na cultura foi outro dos eixos destacados. Segundo Tiago Cunha, Vítor Paulo Pereira compreendeu que “uma terra não se afirma apenas com betão, afirma-se com identidade”, permitindo afirmar Paredes de Coura como território cultural de referência.
O presidente da autarquia evidenciou igualmente o rigor financeiro implementado durante os mandatos do seu antecessor, classificando-o como “um trabalho silencioso, muitas vezes invisível, mas absolutamente decisivo”, que permitiu libertar o município para investir e projetar o futuro.
“Coura conquistou algo que não se mede em números: a capacidade de acreditar e de ambicionar. Conquistou o direito de sonhar”, concluiu.
“A gratidão é a memória do coração”
Visivelmente emocionado, Vítor Paulo Pereira agradeceu a homenagem, citando o poeta alemão Hölderlin: “A verdadeira amizade não se vê, sente-se no coração dos outros”. Sublinhou que “a gratidão é a memória do coração” e defendeu que “a grandeza de uma vida não se mede pelo sucesso individual, mas pelo bem que deixamos aos outros”.
O antigo autarca destacou o caráter formativo da sua experiência política, que descreveu como “uma autêntica universidade”, garantindo nunca ter sido “estratega ou calculista”. “Segui sempre o meu coração e procurei gostar das pessoas. Servi as pessoas. Não há valor maior do que trabalhar pela felicidade das pessoas”, afirmou.
A iniciativa contou ainda com intervenções de várias personalidades. Armando Araújo, mentor da homenagem, descreveu o homenageado como “um ser humano enorme e um amigo para a vida”. Já o ex-ministro do Ambiente, Duarte Cordeiro, considerou-o “uma fonte de inspiração” e uma das pessoas “mais criativas e empáticas”.
Por sua vez, o ex-ministro da Educação, Tiago Brandão Rodrigues, destacou a sua capacidade de proximidade: “Tens a generosidade de nos fazer sentir a pessoa mais importante da tua vida”. Numa mensagem enviada, José Luís Carneiro sublinhou que Vítor Paulo Pereira “foi um extraordinário presidente da Câmara”, capaz de transformar o concelho numa “marca nacional”.
A cerimónia ficou marcada por um ambiente de reconhecimento e emoção, refletindo o impacto político e humano do percurso de Vítor Paulo Pereira em Paredes de Coura.
