Guimarães passou a contar, a partir deste sábado, com um novo espaço dedicado à sustentabilidade, à informação e ao envolvimento da comunidade, com a inauguração do Welcome Center da Capital Verde Europeia 2026. Localizado numa loja do edifício do antigo Mercado Municipal, na Rua Paio Galvão, o espaço pretende ser uma verdadeira porta de entrada para o projeto, tanto para os vimaranenses como para visitantes nacionais e internacionais.
“Esta casa é vossa, este ano é vosso, este projeto é nosso”. Foi com estas palavras que o presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, marcou a sessão inaugural, sublinhando a ambição de construir uma Capital Verde profundamente participada, com a comunidade no centro e um compromisso duradouro com a sustentabilidade e a qualidade de vida.
Durante a cerimónia, Ricardo Araújo destacou o simbolismo do edifício escolhido, historicamente associado ao encontro e à vida quotidiana da cidade. “Este lugar foi, durante décadas, um espaço de troca, de conversa e de vida. Hoje recuperamos essa identidade e projetamo-la no futuro, ligando as nossas raízes à ambição que a Capital Verde Europeia representa”, afirmou.
O autarca reforçou ainda que o título de Capital Verde Europeia 2026 não deve ser encarado como um fim em si mesmo, mas como um instrumento ao serviço das pessoas. “A Capital Verde tem de projetar Guimarães na dimensão internacional, mas sobretudo demonstrar a quem cá vive e a quem nos visita que este é um compromisso sério, assumido e duradouro com o futuro”, frisou, defendendo uma participação ativa da comunidade. “Não quero uma Capital Verde das elites. Quero uma Capital Verde da comunidade.”
O Welcome Center integra várias valências, incluindo informação e programação das iniciativas ao longo do ano, merchandising oficial, um Mapa Verde dinâmico em permanente atualização e experiências imersivas e interativas que dão a conhecer o património natural do concelho, desde os parques urbanos à Penha e ao Laboratório da Paisagem.
A apresentação do espaço esteve a cargo de Carlos Ribeiro, presidente do Laboratório da Paisagem e da Direção Executiva da Capital Verde Europeia 2026, que destacou o apoio da Vitrus Ambiente na requalificação do edifício. Sublinhou ainda o carácter diferenciador do Welcome Center, referindo que Guimarães passa a dispor de um espaço capaz de “contar a sua história, o caminho percorrido e a visão para o futuro”, ao contrário do que aconteceu noutras Capitais Verdes Europeias.
Já a professora Isabel Loureiro, coordenadora da Estrutura de Missão Guimarães 2030, realçou o dinamismo do espaço e a importância do Mapa Verde como ferramenta viva, permitindo acompanhar eventos, percursos e pontos de interesse, tornando o Welcome Center um local central para compreender a essência da Capital Verde Europeia 2026.
A cerimónia contou ainda com a presença do vereador do Ambiente, Alberto Martins, de Dalila Sepúlveda, responsável pelo Ambiente e Sustentabilidade do Município, do presidente da Vitrus, Alexandre Barros Cunha, e de Andreas Ringle, vice-presidente da Câmara Municipal de Heilbronn, Alemanha, Capital Verde Europeia 2027, reforçando a dimensão europeia e o espírito de cooperação entre cidades comprometidas com a sustentabilidade.
No encerramento, Ricardo Araújo agradeceu à equipa técnica responsável pelo projeto e pela reabilitação do espaço, realizada em tempo recorde, reiterando que o Welcome Center deve ser um espaço vivo, aberto e participado. “Hoje não inauguramos apenas uma loja. Inauguramos um convite permanente à participação. Que esta casa, no coração de Guimarães, seja o primeiro sorriso de quem chega e a primeira razão para querer ficar”, concluiu.
